在上赛季，洛杉矶湖人在交易截止日前成功地将安东尼·戴维斯与克里斯蒂交易到达拉斯独行侠，换来了球队当家球星卢卡·东契奇。同时，与布鲁克林篮网的交易让芬尼·史密斯披上了湖人的战袍，大幅提升了湖人在侧翼的防守能力和外线三分命中率。尽管队伍新增了实力强劲的东契奇，湖人的内线仍显得相当薄弱，因此教练组不得不将海斯提拔为首发，甚至让八村担任客串中锋，面对戈贝尔与约基奇等实力中锋时苦苦挣扎。
常规赛期间，缺乏内线的湖人并没有如外界预期那样崩溃，反而在某些关键场次中击败掘金，几度冲上西部第二。然而，进入季后赛后，首轮遭遇拥有戈贝尔、兰德尔与里德等强大内线的明尼苏达森林狼，湖人完全被对手主宰，内线惨败使得东契奇无法展现其统治力，反倒是戈贝尔爆发，刷新了个人数据，最后湖人在系列赛中以1-4被淘汰，结果堪称惨痛。
休赛期，为了留住东契奇，湖人总经理佩林卡向全联盟发出了明确的信号：球队迫切需要一位合格的中锋。当时许多球迷对此并不抱有希望，以为管理层依旧会采取往年惯用的“捡漏”方式，而岂料佩林卡从买断市场上以2年1600万的低价签下了德安德烈·艾顿。
尽管艾顿近年来的表现受到质疑，但他场均15+10的成绩依然可圈可点，这也是自2020年夺冠以来，湖人首次拥有具备季后赛竞争力的首发中锋。东契奇与詹姆斯此前最担忧的内线问题终于得到解决，毕竟上赛季的不敌森林狼很大程度上是由于内线劣势导致的。
此外，为了进一步增强球队的整体实力，佩林卡在签下艾顿后又引入了自由球员马库斯·斯玛特。这份为期2年1100万的合同，其中包括第二年的球员选项，使得斯玛特能够在2026年进入自由市场。因此，斯玛特下赛季必定会拼尽全力为湖人争取荣誉，也是为了自己的职业生涯续约铺路。
通过精准的引援，艾顿和斯玛特的加盟有效填补了湖人在外围防守和内线深度上的不足。预计下赛季，湖人的新阵容将由东契奇、里夫斯、斯玛特、詹姆斯与艾顿组成，同时替补席上还有文森特、八村、海斯、范德比尔特以及布朗尼等一众悍将，整体阵容的厚度令人叹为观止。詹姆斯拥有了超级中锋和前DPOY的双重支持，他的目标不仅是冲击个人第五个总冠军，更是在历史上超越乔丹，这一切只是时间问题。
